Na jarenlang dagelijks insuline spuiten, ineens geen naalden meer nodig? Voor 83% van de deelnemers aan een baanbrekende stamceltherapie is dit werkelijkheid.
Een jaar na de behandeling maakt hun eigen lichaam weer insuline aan.
We hebben het hier niet over een kleine verbetering, maar over een totaal andere kijk op de behandeling van diabetes type 1.
Voor miljoenen mensen wereldwijd betekent diabetes type 1 een constante strijd. Elke maaltijd, elke activiteit, elke emotie vraagt om nauwkeurige berekeningen en insuline-aanpassingen. De angst voor hypo’s en hyper’s bepaalt vaak je dagritme. Maar recente ontwikkelingen in stamceltherapie bieden hoop op een toekomst waarin deze dagelijkse realiteit verleden tijd wordt.
Veelbelovende doorbraak in Amerikaanse studie
Het Amerikaanse bedrijf Vertex heeft opmerkelijke resultaten gepubliceerd van hun stamceltherapie genaamd zimislecel. Twaalf volwassenen met diabetes type 1 ontvingen nieuwe bètacellen, de cellen die insuline produceren, gemaakt vanuit stamcellen. Deze zogenaamde stamceleilandjes, vernoemd naar de eilandjes van Langerhans in je alvleesklier, werden direct bij de lever geïnjecteerd.
Na één jaar zijn tien van de twaalf deelnemers (83%) nog steeds vrij van insuline. Hun nieuwe cellen functioneren perfect en produceren precies de juiste hoeveelheid insuline. Dit betekent geen dagelijkse prikken meer, geen constante bloedsuikercontroles, geen nachtelijke zorgen over gevaarlijke hypo’s.
Deze resultaten bouwen voort op eerdere positieve bevindingen uit hetzelfde onderzoek. Wat deze studie bijzonder maakt, is de duurzaamheid van het effect. Bij diabetes type 1 valt het immuunsysteem normaal gesproken de insulineproducerende cellen aan. Dat deze nieuwe cellen een heel jaar blijven functioneren, toont aan dat de technologie echt doorbraakpotentieel heeft.
De realiteit achter de doorbraak
Voordat we te enthousiast worden, is eerlijkheid cruciaal. Deze veelbelovende resultaten komen met een belangrijke kanttekening: alle deelnemers gebruiken krachtige anti-afstotingsmedicijnen. Deze medicijnen onderdrukken het immuunsysteem om te voorkomen dat het lichaam de nieuwe cellen afstoot.
Deze medicatie brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee. Je weerstand wordt verminderd, waardoor je vatbaarder bent voor infecties en andere complicaties. De deelnemers aan dit onderzoek hadden echter al ernstige diabetescomplicaties, waardoor de risico-batenverhouding voor hen positief uitviel.
Dit onderstreept waarom stamceltherapie voorlopig niet voor iedereen met diabetes type 1 geschikt is. Deze behandeling is bedoeld voor mensen met de meest ernstige vormen van diabetes, bij wie de gebruikelijke therapieën niet (meer) voldoende helpen.
Nederland werkt aan eigen doorbraak
Nederland staat niet stil in dit onderzoek. Nederlandse wetenschappers werken intensief aan eigen stamceltherapieën via het RegMed XB-consortium, waarin het Diabetes Fonds vanaf het begin investeert. Het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) speelt hierin een vooraanstaande rol.
Recent lanceerden Stichting DON (Diabetes Onderzoek Nederland) en het LUMC samen Cure One, een onderzoekscentrum volledig gericht op genezing van diabetes type 1. Deze Nederlandse benadering verschilt fundamenteel van de Amerikaanse methode. Waar Vertex de stamcellen direct in het lichaam spuit, ontwikkelen Nederlandse onderzoekers een ‘verpakking’ voor de nieuwe cellen.
Deze verpakking biedt twee cruciale voordelen:
- De cellen kunnen indien nodig weer uit het lichaam worden gehaald
- Er is mogelijk minder agressieve immunosuppressie nodig
Bekijk de voortgang van RegMed XB om te zien hoe ver Nederlandse onderzoekers zijn met hun innovatieve aanpak.
Wat betekent dit voor jou?
Als je diabetes type 1 hebt, of iemand kent die ermee leeft, rijzen waarschijnlijk duizend vragen. Wanneer komt deze behandeling beschikbaar? Ben ik geschikt? Wat zijn de kosten?
De realiteit is dat stamceltherapie nog jaren van brede toepassing verwijderd is. Onderzoek moet uitwijzen hoe we de behandeling veiliger kunnen maken, wie de beste kandidaten zijn, en hoe we de kosten beheersbaar houden. Maar deze resultaten bewijzen dat genezing van diabetes type 1 niet langer science fiction is.
“Voor het eerst in de geschiedenis kunnen we met zekerheid zeggen: diabetes type 1 is geen levenslange gevangenis meer.”
Voor nu blijft het belangrijk om je huidige behandeling optimaal te volgen. Moderne technologieën zoals hybride closed-loop systemen bieden al aanzienlijke verbeteringen in levenskwaliteit. Nieuwe insulinetechnologieën en verbeterde glucosemonitoring maken het dagelijkse management steeds gemakkelijker.
De toekomst begint nu
Deze doorbraak in stamceltherapie is een mijlpaal in de aanpak van diabetes type 1. We staan aan het begin van een tijd waarin genezing echt binnen handbereik komt. Nederlandse en internationale onderzoekers werken dag en nacht aan het perfectioneren van deze technologieën.
Blijf op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen door je aan te melden voor de nieuwsbrief op diabetes.nl. Hier kunnen we samen de reis volgen naar een toekomst waarin diabetes type 1 verleden tijd is.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.